Máy tính có khả năng chạy Windows Vista được phân loại là Vista Capable và Vista Premium Ready. Vista Capable PC là những máy có khả năng chạy tất cả các phiên bản của Windows Vista mặc dù một số tính năng đặc biệt và các tùy chọn đồ họa cao cấp có thể yêu cầu bổ sung phần cứng chuyên dụng. Máy "Vista Premium Ready" có thể tận dụng được lợi thế của các tính năng cao cấp trên Windows Vista và giao diện cổ điển có thể hoạt động với bất kỳ phần cứng nào hỗ trợ Windows XP hoặc 2000. Giao diện Aero trên Windows Vista thường thì yêu cầu phần cứng cao cấp hơn (so với thời điểm đó) như các card đồ họa cỡ Geforce 6; GMA 950 và ATI Radeon 9500 trở lên; cộng thêm một số ít các chipset VIA và các card S3 Graphics. Mặc dù ban đầu được hỗ trợ, dòng card GeForce FX 5 series đã bị loại bỏ khỏi danh sách hỗ trợ. Phiên bản trình điều khiển yêu cầu để hỗ trợ các dòng card GeForce FX trên Vista là 96,85. Microsoft cung cấp một công cụ gọi là Windows Vista Upgrade Advisor để hỗ trợ người dùng Windows XP và Vista trong việc xác định khả năng nâng cấp.

Yêu cầu phần cứng của Windows Vista

Giới hạn dung lượng RAM vật lý

Lượng RAM tối đa mà Windows Vista có thể hỗ trợ tùy thuộc vào cả phiên bản của nó và kiến trúc vi xử lý của nó, thể hiện trong bảng.

Giới hạn dung lượng CPU vật lý

Số lượng bộ xử lý logic tối đa trong PC mà Windows Vista hỗ trợ là: 32 cho 32 bit; 64 cho 64 bit.

Số lượng bộ xử lý vật lý tối đa trong PC mà Windows Vista hỗ trợ là: 2 cho doanh nghiệp, doanh nghiệp và Ultimate và 1 cho Starter, Home Basic và Home Premium.